Ни на одной географической карте не найти сегодня этой деревни. До рокового дня 22 марта 1943 года Хатынь была обычной мирной белорусской деревней, насчитывающей 26 дворов.
Утром в 6 километрах от нее партизаны обстреляли немецкую автоколонну. В перестрелке погиб немецкий офицер. Вскоре после этого Хатынь окружили каратели.
Всё население - стариков, женщин, детей выгоняли из домов и гнали в колхозный сарай. Ни один взрослый не смог остаться незамеченным. Только троим детям - Володе Яскевичу, его сестре Соне Яскевич и Саше Желобковичу - удалось скрыться от гитлеровцев. Когда всё население деревни было в сарае, фашисты заперли двери, обложили соломой, облили бензином и подожгли.
Под напором десятков человеческих тел не выдержали и рухнули двери. В горящей одежде, охваченные ужасом, люди бросились бежать, но тех, кто вырывался из пламени, фашисты хладнокровно расстреливали. Погибли 149 человек, из них 75 детей до 16 лет.
Деревня была разграблена и сожжена дотла. Две девушки - Мария Федорович и Юлия Климович - чудом смогли выбраться из горящего сарая и доползти до леса. Обгоревших, еле живых их подобрали жители деревни Хворостени. Но и эта деревня вскоре была сожжена фашистами и обе девушки погибли.
Лишь двое детей из находившихся в сарае остались живы - семилетний Виктор Желобкович и двенадцатилетний Антон Барановский.
Когда люди выбегали из горящего сарая, вместе с другими жителями деревни выбежала и Анна Желобкович с семилетним сыном Витей. Смертельно раненая женщина, падая, прикрыла сына собой. Раненый в руку ребенок пролежал под телом матери до ухода фашистов из деревни. Антон Барановский был ранен в ногу. Гитлеровцы приняли его за мертвого. Обгоревших, израненных детей подобрали и выходили жители соседних деревень.
Единственный взрослый свидетель хатынской трагедии - 56-летний деревенский кузнец Иосиф Каминский. Обгоревший и раненый, Иосиф Каминский пришел в сознание лишь поздно вечером, когда карательные отряды покинули деревню. Среди тел односельчан он нашел своего сына Адама. Мальчик был смертельно ранен в живот, получил сильные ожоги. Он скончался на руках у отца.
Хатынь стала символом трагедии белорусского народа. В 1969 году в память о всех погибших белорусах на месте бывшей деревни был открыт мемориал.
Мемориальный комплекс "Хатынь" – трагическое напоминание об ужасах войны. Это одно из наиболее почитаемых мест в Беларуси.
Авторами мемориала являются архитекторы Юрий Градов, Валентин Занкович, Леонид Левин и скульптор Сергей Селиханов. Комплекс повторяет планировку бывшей деревни. Торжественное открытие мемориального комплекса "Хатынь" состоялось 5 июля 1969 года.
Скульптура Непокорённого человека размещена в центральной части мемориального комплекса Хатынь. Высота скульптуры составляет шесть метров. Иосиф Каминский с сыном Адамом послужили прототипами знаменитого памятника в мемориальном комплексе.
Венец памяти в Хатыни изготовлен полностью из белого мрамора и расположен около скульптуры Непокорённого человека. На одной стороне венца памяти, на русском и белорусском языках, нанесены слова наказа мёртвых живым: «Люди добрые, помните: любили мы жизнь и Родину
нашу, и Вас, дорогие. Мы сгорели живыми в огне. Наша просьба ко всем: пусть скорбь и печаль обратятся в мужество ваше и силу, чтобы смогли вы утвердить навечно мир и покой на Земле. Чтобы отныне нигде и никогда в вихре пожаров жизнь не умирала!» .
С обратной стороны венец памяти содержит ответ живых погибшим: "Родные вы наши. Головы в скорби великой склонив, стоим перед вами. Вы не покорились фашистским убийцам в черные дни лихолетья. Вы приняли смерть, но пламя любви к Родине нашей советской вовек не погаснет. Память о вас в народе бессмертна, как вечна наша Земля и вечно яркое солнце над нею".
У подножья холма с венцом памяти расположено надгробие, увековечивающее место захоронения сожжённых жителей деревни Хатынь с памятной надписью: "Тут пахаваны астанкі жыхароў Хатыні" . Именно здесь люди возлагают цветы и траурные венки в честь их памяти.
На том месте, где был расположен сарай, в котором фашисты сожгли жителей деревни Хатынь, установлена стела из лабрадорита. Она представляет собой две плиты, сомкнутые под углом в виде крыши. В центре одной из плит сделан вырез в виде огненного пламени, символизирующего сожжение. К вырезу ведёт широкая пешеходная дорога, здесь возлагают венки и цветы.
На местах бывших домов деревни Хатынь установлены символические обелиски, места их расположения соответствует реальному месту размещения каждого дома Хатыни до её сожжения. Всего в Хатын и сооружено 26 таких обелисков. Обелиски представляют собой нижний венец сруба из четырёх бетонных брёвен.
К узким воротцам, сделанным в срубе, подходит тропинка из плитки, как бы приглашая войти в уже несуществующий дом Хатыни.
Внутри каждого сруба установлена усечённая у основания бетонная колонна, символизирующая разрушенную печную трубу. На ней, в специальном углублении, закреплена табличка с указанием имён и возраста живших людей в доме до его сожжения. В верхней части колонны установлен колокол, который каждые 30 секунд издаёт печальный пронзительный звон. Звук всех колоколов разносится по мемориальному комплексу, напоминая посетителям о произошедшей здесь трагедии.
На территории бывшей деревни Хатынь существовало четыре колодца. На их местах, в Государственном мемориальном комплексе, установлены бетонные символические колодцы без возможности забора воды, в соответствии с их реальным местом расположения до трагедии. Подходы к колодцам выложены из серого камня.
Кладбище деревень в Хатыни является символическим захоронением 185 деревень Беларуси, погибших от рук фашистских захватчиков. Сама деревня Хатынь является 186-й уничтоженной деревней. Всего фашистами было уничтожено гораздо больше деревень Беларуси.
Композиция кладбища представляет собой серое пепелище с расположенными на нём могилами деревень Беларуси. В центре каждой могилы установлены траурные урны, внутри которых находится земля, привезённая из уничтоженной деревни.
Урны установлены на красные пьедесталы, изготовленные в виде языка пламени, символизирующие сожжение. В изголовье могил указаны названия погибших деревень и районов, в которых они были расположены.
У начала кладбища деревень установлена мрачная стела, с указанием количества сожжённых деревень Беларуси. Большие цифры 186 сопровождаются надписью на русском и белорусском языках: "Хатынь не одна 186 деревень вместе с людьми сгорели дотла на нашей земле Белорусской".
Стена памяти в Хатыни рассказывает посетителям мемориального комплекса о количестве концлагерей, организованных в Беларуси в период Великой Отечественной войны, а так же о числе людей погибших в них. Всего на территории Беларуси фашистами было организовано 206 концлагерей и их отделений.
Длина стены памяти составляет 128 метров, а её высота 6 метров. На протяжении всей длинны стены памяти сделаны ниши в виде бойниц. В эти ниши встроены мемориальные плиты, с указанием 66 наиболее крупных концлагерей смерти и мест массового уничтожения людей, с числом погибших в этих местах. Общий вид стены памяти напоминает тюремные камеры, стены крематориев лагерей смерти.
В начале стены памяти огромными буквами на русском и белорусском языках выполнена памятная надпись: "Мир в веках не помнит таких злодеяний на всей нашей земле фашисты построили чудовищные лагеря смерти люди погибли в них непокорёнными с твёрдой верой в победу своей матери — родины".
Вечный огонь в Хатыни размещён в центре площади памяти, которая находится в конце мемориального комплекса. Вечный огонь Хатыни является символом памяти о каждом четвёртом погибшем во время Великой Отечественной войны в Беларуси. На его фоне растут три берёзы, символизирующие оставшихся трёх в живых. Таким образом, композиция даёт понять посетителям Хатыни как были велики потери белорусского народа в те суровые времена.
У подножия вечного огня Хатыни нанесена памятная надпись, с указанием числа погибших в годы Великой Отечественной войны: «2 миллиона 230 тысяч погиб каждый четвёртый».